北京时间 12 月 1 日，埃隆·马斯克（Elon Musk）的脑机接口公司 Neuralink，举办了一场全新的技术演示活动“Show and Tell”。
回顾一周前的预热短视频，Neuralink 留给人们这样一个悬念：绿色的英文字母一个接着一个冒出来，就好像是人在打字一样。
(资料图片)
这条看起来颇为神秘的预热消息，给予了 Neuralink 的粉丝浮想联翩的空间。
因为和脑机接口技术有关，所以一些最硬核的预测认为，该公司将揭示信息是如何被写入大脑，而测试载体（很可能是经过训练的猴子）又是如何通过虚拟的键盘将它们打出来的。但很可惜，这一预测并未成真。
本场发布会伊始，马斯克表示，Neuralink 的目标是创造一个针对大脑的、通用的、输入输出（I/O）平台。这种被称为脑机接口（brain-computer interface，BCI）的产品拥有一个最初的目标，即让那些患有虚弱性疾病的人，比如中风后遗症，通过他们的思想进行交流和活动。
他说：“我们已经是赛博人了，你可以把你的手机和各种电子设备想成是‘义肢’，虽然这些交互界面有很大的局限。”因为我们打字的速度再快，也不可能比在大脑中组织语言的速度快。如果用数据传输速率来衡量，那么手机的I/O和大脑的I/O完全没有可比性。
随后，马斯克播放了之前被植入了 Neuralink 的大脑植入物的猴子，玩乒乓球游戏《Pong》的视频，并对此进行了简单回顾。他还说：“我们已经向美国食品药品监督管理局（FDA）提交了申请，最快大约在6个月后就有望进行首次人体测试。”轻描淡写一句话，直接引爆了全场。
据马斯克介绍，上面这张图的背景，展示了真实的神经元活动信号。马斯克表示，猴子可以用大脑在屏幕上移动虚拟指针，虽然上面那些英文单词它并不认识。再比如，猴子能在屏幕上打出“我可以吃点零食吗？”然后工作人员递给它一个屏幕，最终它选择了上面的葡萄。
在马斯克看来，此次进展意味着已经向人类用大脑控制电子设备迈出了重要一步，或将为霍金这样的渐冻症等神经退行性疾病患者，打开一个新窗口，甚至让他们的打字操作速度超过正常人。
马斯克还表示，未来半年内或将设备植入人类头部，并表示也会在未来的某个时候，也将设备植入到自己的大脑中。
他所说的设备被称为 N1，目前约有硬币那么大，包括一个微型设备、一些带电极的电线，马斯克将其形容为，用智能手表代替一块骨头。发布会上，该公司做了这样一个展示：在 15 分钟内，将 64 根线植入大脑。
如果将设备植入一个瘫痪患者的脑中，后者可以通过对移动鼠标的思考，来完成移动鼠标这项行动。
需要说明的是，这种脑部手术的侵入性，远比领域内其他公司要大得多。病人不仅要被切除一块头骨，还会有电线植入到他们的脑组织中。
因此，为了证明此类手术的安全性，和设备可以长期留在大脑中却不会产生伤害，该公司多年来一直尝试在灵长类动物身上进行实验。
但这也遭致了动物权利组织的广泛批评。为了避免这个问题，该公司一直在努力保障参加实验的动物们的安全性，不仅开发了新的训练技术，采用了安全性较高的方案，还给动物提供了配有玩具的围栏。该公司希望：“无论在任何时候进行设备植入的实验，都应该是验证性而非探索性的。”
除了帮助瘫痪患者打字之外，马斯克的另一个愿景是，帮助失明者改善或恢复视力，即使他们天生就是盲人。在一段视频中，该公司展示了如何使用植入物来刺激猴子大脑中的视觉感觉。
据悉，相较于其他竞争产品，Neuralink 的优势主要体现在处理能力上。马斯克解释说：“想通过更具侵入性的手术和更强大的计算能力，让 Neuralink 的硬件拥有恢复更多人体功能的能力，并能达到良好的效果。”
Neuralink 行动背后展现出的核心思想，引发了伦理、社会等许多方面的问题。但支持者也表示，如果瘫痪者和失明者失去了使用双手或看东西的能力，这种设备能够很好地帮助他们改变生活。
此外，马斯克还强调了此类设备的非医疗用途。他表示，如果人工智能最终变得比任何人类都聪明，就可以使用大脑植入物来平衡竞争环境。
参考资料：
https://www.cnn.com/2022/11/30/tech/elon-musk-neuralink-show-and-tell-scn/index.html
https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-12-01/musk-s-neuralink-hopes-for-human-trials-approval-within-six-months
https://www.indiatoday.in/amp/technology/news/story/elon-musk-says-his-company-is-ready-to-implant-neuralink-computers-in-peoples-brains-seeks-govt-approval-2303937-2022-12-01
