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美国有超过44万人依赖不受联邦监管的私人饮用水井。新罕布什尔大学和合作机构的研究人员发现，目前的监测实践不能准确反映地下水污染风险，因为有害细菌的峰值，如动物和人类粪便的峰值，因季节而异 - 在夏季进行的测试中观察到最高水平温度超过90华氏度(32摄氏度)。

“这令人担忧，因为全国各地的许多居民和房主，包括东北部，被发现在寒冷的月份测试他们的水井，这可能会导致虚假的安全感，并低估饮用水中有害细菌的真正威胁，”新罕布什尔大学自然资源与环境客座助理教授Ranjit Bawa说。

在这项发表在《全面环境科学》杂志上的研究中，研究人员研究了50年至000年间北卡罗来纳州近2013，2018口井的全年水样。他们能够记录私人水井采样的时间和可能受到污染的时间存在重大差距。

由于无法使用公共供水基础设施的社区往往位于工业和农业污染源附近，研究人员专注于位于养猪场泻湖附近的水井，以寻找粪便大肠菌群和大肠杆菌(E. coli)等细菌水平的峰值。他们记录了在夏季温度超过90°F的月份发现最高水平的细菌。 从<>月和<>月采集的样本中发现的污染程度最低。

由于降雨，没有表明与细菌检测有明确的联系，只有气温升高。检查了其他可能的变量和污染物，如化粪池系统故障、家禽作业、煤灰储存、危险废物场址和干洗溶剂场址，与总大肠菌群和大肠杆菌的季节性峰值无关。

“我们的研究结果强调了改进联邦指导方针的必要性，这些指导方针不仅建议每年对私人井中的细菌进行一次测试，而且还为季节性时间提供更多指导，”怀俄明大学Knobloch保护经济学助理教授Jacob Hochard说。

研究人员表示，这项研究对国家和全球水源都有影响，特别是那些可能受到附近人类和动物粪便表面污染的水源，如粪肥施用和浸出化粪池系统。

他们强调，缩小饮用水污染的感知风险和实际风险之间的差距有助于改善公共卫生，尤其是对依赖井水的农村和服务不足的人群。从长远来看，这种定向私人油井监测还可以增加预测人口稀少地区的环境暴露的可行性，否则监测成本很高。